Das ewige Hin und her zwischen AMD und Nvidia geht in eine neue Runde: Mit der 7970 kann AMD/ATI sich die Spitzen-Position bei den Single-GPU-Grafikkarten sichern und den Konkurrenten auf die hinteren Plätze drängen.

Eine neue Grafikkarten-Serie verspricht in erster Linie eines: mehr Performance. Die Spezifikationen der Radeon HD 7970 sind beeindruckend. Mit 2.048 Stream-Prozessoren übertrifft sie den direkten Vorgänger HD 6970 um ein Viertel. Dazu kommen 3 GByte GDDR5-Speicher, die über ein 384 Bit breites Interface an den Chipsatz angebunden sind. Wie üblich, erlaubt AMD den Anschluss zahlreicher Displays, bis zu sechs TFT-Monitore kann die Karte versorgen. Dazu stehen einmal DVI, einmal HDMI und zweimal Mini-DisplayPort zur Verfügung. Die GPU taktet normalerweise mit 925 MHz, die Übertaktung bis 1.100 MHz sollte möglich sein. Der Grafikspeicher taktet mit den üblichen 5,5 GHz.

In Benchmark-Tests kann die Radeon HD 7970 absolut überzeugen. Unterm Strich ist sie in den wichtigen Leistungstools und in praxisnahen Benchmarks rund 50 Prozent schneller als die Radeon HD 6970 oder die Nvidia Geforce GTX 570. Im 3DMark 11 (Performance-Preset) kommt die Radeon HD 7970 auf sehr starke 6.316 Punkte.

Gerade bei hohen Auflösungen mit vielen Details kann die Radeon 7970 ihr ganzes Potential entfalten. Dass dafür ordentlich Strom verbraucht wird, ist klar – insgesamt bleibt die Karte aber im Rahmen. Und auch bei der Hitzeentwicklung bietet sich ein ähnliches Bild: Die 7970 wird ordentlich heiss, eine Gefahr für die Komponenten entsteht dabei aber nie.